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La soledad de su estudio le provocaba una sensación de tranquilidad, el único sonido que podía escuchar era el de su propia respiración y el que producían las hojas cuando las tocaba o amontonaba. Disfrutaba tener un tiempo de tranquilidad tras interminables semanas en las que su vida cotidiana se vio afectada.

–Me estás ignorando de nuevo, birlocha.

Masajeando sus sienes dirigió su mirada a la representante de Bolivia, quien lo veía con el ceño fruncido desde el umbral de la puerta. Suspiró, había tenido la efímera esperanza de que por fin se hubiera marchado.

–Tengo trabajo. –Respondió cortante, deseando que se aburriera de molestarlo y se fuera.
Julia entró a la habitación sin pedir permiso, observando detenidamente el lugar. Manuel se limitó a fruncir el ceño, volviendo a concentrarse en sus papeles. No tenía sentido prestarle atención, solo sería una pérdida de tiempo. El tenerla a su alrededor solo le causaba problemas.

–Siempre trabajas. –Replicó Julia, deslizando sus dedos por los libros de la estantería. –Eres un trabajólico.
–Estoy teniendo una buena racha, debe durar.

Escuchó un bufido y cuando se dio cuenta, Julia ya estaba a su lado, sentada en el escritorio con una mueca de aburrimiento.

–Ni aunque te esfuerces serás una potencia, chileno estúpido, entiéndelo de una vez.

Manuel gruñó para sus adentros, intentando hacer caso omiso a las réplicas de la chica. Debía fingir que no estaba ahí, eso sería lo mejor. Ni siquiera comprendía por qué estaba en su casa, pero ahí estaba, como cada día, haciéndole la vida imposible o fastidiándolo cuando empezaba a relajarse.

Intentaba estar el menor tiempo posible en casa, mientras más tardara en llegar, menos tiempo tendría que lidiar con fantasmas del pasado. Por eso mismo se quedaba en La Moneda hasta que alguien empezaba a verlo con curiosidad, entonces tomaba sus cosas y se iba a casa.

Como todas las tardes, cuando ya eran cerca de las nueve de la noche, buscaba las llaves de su casa y entraba con la calma de quien vive solo. Como cada día tenía la vaga esperanza de que fuera así, que su hogar estuviera vacío y sentir el típico frío ambiental que se siente tras un día sin prender la estufa.

Julia siempre estaba en el sofá, abrazando sus piernas mientras veía la televisión. Al escucharlo abrir la puerta daba un leve sobresalto y lo miraba con el ceño fruncido, sin cambiar de posición.

– ¡¿Te parece que estas son horas de llegar?!
Y Manuel siempre cerraba la puerta antes de contestar. – ¿Y tú qué mierda haces aquí? Ya deberías irte y dejarme en paz de una buena vez.

Cuando veía el rostro dolido de Bolivia, desviaba la vista, negándose a aceptar los sentimientos de culpa que lo invadían. Cada vez le respondía de peor forma, incluso había llegado a gritarle en más de una ocasión. No la odiaba, de verdad que no. Solo deseaba que lo dejara tranquilo, no comprendía por qué siempre aparecía en su casa y mucho menos por qué lo molestaba de diversas formas. Su sola presencia lo perturbaba e impedía que continuase con su rutina de todos los días.

– ¡No me iré, birlocha!

Sin importa qué tan mal la tratase ella insistiría en quedarse, incluso si pasaban semanas sin dirigirle la palabra seguiría ahí, inquietándolo, invitándolo a hacer algo más que estar encerrado en casa o salir solo para regresar tan borracho que ni siquiera pudiera recordar su propio nombre. Lo había intentado todo para deshacerse de ella, pero Julia simplemente no se iba.

Si intentaba intimidarla con la mirada, sería en vano. Los vivos y decididos ojos de Bolivia lo estremecían, obligándolo a desviar la vista y concentrase en otra cosa.

A veces se limitaba a aceptar la constante presencia de la chica en su casa. No ensuciaba y mientras la mantuviera entretenida con alguna cosa no había problemas. A veces bastaba con prender la televisión o la radio para que Julia dejara de rondarlo. En otras ocasiones no era tan afortunado y se veía hostigado por su presencia.

La observaba en silencio, mientras ella se dedicaba a ver la televisión, deshaciendo y rehaciendo sus trenzas una y otra vez, como si jugara con un telar. No le encontraba el sentido a que se arreglara tanto el cabello, no era necesario. A pesar de eso, Julia se preocupaba de mantener sus trenzas arregladas y en óptimas condiciones cada día.

Era absurdo que hiciera eso y tenía menos sentido que lo hiciera frente a él.

Cuando pensaba en ello la evitaba por el resto del día hasta que su atención nuevamente se posaba en la pequeña figura de Bolivia, y se obligaba a sí mismo a suprimir sus deseos de tocarla. Temía extender el brazo, tocar sus largas trenzas con la yema de sus dedos, y sentirla. Era su mayor temor, inclusive la reacción de la menor quedaba en segundo plano ante la posibilidad de empezar a creerse esa farsa en la que estaba viviendo.

No se atrevía, no tenía el valor de deshacerlo ni de continuar. Solo le quedaba insistirle que se machase.

– ¿Y mi desayuno?

Le preguntó Julia un domingo en que Manuel prefirió quedarse en casa por un dolor en el tobillo, cortesía de cierto temblor en la zona sur del país. Optó por ignorarla y continuar con su desayuno como si no la hubiera escuchado, rogando que lo dejara tranquilo al menos por ese día, pero para su desgracia, Julia fue a la cocina y regresó con un plato para ella, sentándose frente a él.

–Eres un mal anfitrión, birlocha. Por eso nadie te visita.
Manuel se mantuvo indiferente, contestándole por primera vez en la semana.
–Nadie me visita porque les digo que no vengan.

Omitió el “weona”, no quería que Julia pensara que la estaba tratando de forma cercana. Se maldijo a si mismo por tener una palabra con tantos significados. ¿Quién lo mandó a tener una jerga que, dependiendo del tono y el contexto en que se dijera, cambiaba de significado?

-¿Acaso quieres estar a solas conmigo, eh, Manu?
Ese tono entre pícaro y burlesco que tanto caracterizaba a Bolivia lo irritaba más de lo normal. Solo deseaba que se callara, o mejor aún, que se fuera.
– ¿No tení a nadie más a quien molestar?

Al no recibir respuesta, alzó la mirada. Nuevamente los ojos de Bolivia habían adquirido ese semblante depresivo, dolido, como una puñalada directa hacía el pecho. Sin embargo, rápidamente Julia frunció el ceño para verlo con molestia. Manuel no era tonto, sabía que había esperado a que la viera para cambiar su semblante, para hacerlo sentir culpable. Para que la consolara o se disculpara.

–Sí, pero prefiero hacerte la vida imposible a ti.
Manuel suspiró, continuando con su desayuno. -¿Y qué hay del Migue? ¿O Dani? O incluso la Vene. Podrías andar haciéndole la vida imposible a cualquiera de ellos.
Para su sorpresa, Julia se levantó de golpe de la mesa, haciendo chillar el suelo con las patas de la silla mirándolo con una mezcla de dolor y odio. -¡No me iré, entiéndelo! ¡Me quedare aquí, te guste o no!

Y tras esas últimas palabras, se fue del comedor.

Chile se quedó en la mesa mirando la dirección por la cual se fue, soltó un suspiro y tomó su plato. Había perdido el apetito. Tras dejar la losa en la cocina y lavarla con extrema dedicación regresó al comedor. Se detuvo al notar que el plato y los cubiertos de Julia habían desaparecido.

Se pasó una mano por el cabello, preguntándose qué estaba haciendo. Era obvio que no estarían.

En ocasiones intentaba ignorar que Julia estaba sentada a su lado, a pesar de tener su cuerpo inclinado sobre él, prácticamente obstruyéndole la vista con la cabeza. Pero hacerlo era algo difícil de lograr cuando Julia intentaba husmear en el poema que estaba escribiendo.

– ¡¿Podí parar?! ¡Por la chucha, ya vete!

Y ante esos gritos la chica se limitaba a mostrarle la lengua y continuar con sus esfuerzos por leer el escrito en construcción. Si no fuera porque era en vano, hace tiempo que ya la hubiera pateado lejos del sofá. No le gustaba que se acercara tanto, menos que prácticamente se colocara sobre él para ver qué hacía. En momentos así se debatía si debía darle un espacio en el sofá para que se sentara a gusto, solo para luego entrar en razón y decirse que no podía estar pensando enserio.

– ¡Que me dejes ver! ¡Prometo no reírme mucho!

A veces le daban ganas de matarla, aunque fuese en forma figurativa, pero luego recordaba que no podía hacerlo aunque quisiese. Solo podía hacer lo posible por evitar la molesta presencia que lo rondaba a diario. Debía actuar como si no estuviese ahí y con algo de suerte, se iría.

Pero lamentablemente, eso no ocurría.
Y sin querer, se acostumbraba a la presencia de Julia.

Cuando llegaba la hora de dormir no se alegraba porque Julia hubiera desaparecido milagrosamente de su rango de visión. Simplemente, caminaba a paso lento hasta su habitación. No prestaba atención a su alrededor, se cambiaba en penumbras, sin atreverse a voltear y observar a la persona que dormía plácidamente en su cama.

Había perdido la cuenta de todas las ocasiones en que le dijo a Julia que fuera a dormir a otro lado, o mejor, que se fuera de su casa. Siempre recibía un reclamo como respuesta y se veía obligado a dormir con ella. Estaba cansado de usar el sofá como cama o utilizar el cuarto de huéspedes, era inútil, al despertar siempre se encontraba con la sorpresa de verla dormida a su lado. Tiempo atrás había decidido rendirse.

Ese día no era la excepción. Soltó un suspiro y se acostó junto a ella, intentando no tocarla, siempre con temor a lo que pudiera pasar. Logró dormir, sin embargo, a las horas despertó por una risa disimulada y un susurro.

–Estás calentito…

Abrió los ojos ante la sorpresa, volteando levemente para percatarse que la chica estaba pegada a su espalda, buscando calor humano. Sus cuerpos se habían tocado, y lo que pudo sentir lo perturbó más que cualquier otra cosa en su vida.

En un rápido movimiento se alejó, solo para colocarse encima suyo, fijando su penetrante mirada en ella. Las mejillas de Julia adquirieron un leve tono carmín, estremeciéndose levemente al sentir la mano de Manuel acariciar su rostro.

Manuel tembló al sentirla: su tacto era tan cálido, tan suave, tan real que deseaba estar dentro de un sueño. Le costaba creer que realmente la estuviera tocando, era como una fantasía vuelta realidad, y a la vez, era la peor de sus pesadillas.

No pasó mucho tiempo antes de que la primera lágrima se asomara por sus ojos, resbalando por su mejilla hasta caer en el rostro de ella. Lo que sentía no era normal. Julia vio con confusión y sorpresa cómo lloraba, titubeando antes de hablar.

– ¿Manuel? ¿Estás bien?
Sonaba tan temerosa, con infinita y genuina preocupación.
–Por favor… Vete…

Fue lo único que escapó de sus labios antes de romper en llanto. Ya no podía contenerlo más, pensaba que mientras no la tocara estaría bien, que podría convencerse a sí mismo de que no estaba tan loco como suponía, que no la extrañaba tanto como temía.

Se sentó sobre la chica, estremeciéndose al sentir que realmente estaba sobre ella. Negó lentamente con la cabeza, mientras las lágrimas seguían cayendo sin control y un nudo se alojaba en su garganta, dificultándole el respirar.

No podía aceptarlo.

–Por favor… –repitió. –Déjame tranquilo… yo… ya acepté hace mucho tiempo que tú…

Sus miradas se fundieron en la del otro, esos ojos castaños que expresaban tanta preocupación lo estremecían. Eran la causa de su sufrimiento. No lo resistió, se tapó la boca con ambas manos, cerrando los ojos con fuerza y soltando un desgarrador grito desde lo más profundo de su alma.

– ¡Ya acepté que no estás! ¡Vete!

Porque ya habían pasado cinco años, y, aunque era extraño vivir sin los constantes reclamos de la representante de Bolivia, decidió que lo mejor era olvidarla y seguir con su vida.

La misma tarde que se planteó no volver a pensar en ella, llegó a su casa y un “¡Llegas tarde, birlocha!” lo paralizó. Frente a él, la mismísima Julia lo esperaba con las manos en la cintura, vistiendo la misma ropa con la cual la había visto por última vez.

–Julia, por favor… -Suplicó, entre lágrimas- déjame libre… te lo suplico, por favor…

Se hincó sobre su propio cuerpo, sintiendo un dolor tan fuerte en el pecho que lo hacía pensar que si su corazón latía aunque fuera un poco más fuerte, éste se detendría solo para no sentir más.

Nunca pensó que la extrañaría tanto, que desearía verla sin importar qué.

– ¡Te lo suplico!

Julia lo observó atentamente, viendo cómo lloraba desconsolado. Sonrió con inocencia y ternura, no le gustaba verlo así, tan derrumbado. Ella estaba ahí para consolarlo y hacerle compañía, ya que la verdadera Julia nunca lo hizo y nunca podría hacerlo.

–Lo sé… -comprendía sus sentimientos, aunque él mismo los desconociera. –Pero de todas formas, Manu…

Hizo una pausa. Fuera de la habitación el viento soplaba con ímpetu, logrando que las ramas de un árbol chocaran contra el vidrio de la ventana. Dentro y fuera de la casa todo era penumbras, nada se veía con claridad a excepción de los pequeños instantes en que un relámpago alumbraba el ambiente.

En la ventana se reflejaba una única figura: la de un joven abatido y derrumbado por la muerte de quien siempre le profesó desprecio.

–…No quiero dejarte solo…

El tiritante cuerpo de Manuel se calmó un instante, logrando con vacilantes movimientos apartar las manos de su cara, mirando fijamente la dulce expresión de Julia. Era solo una ilusión, lo sabía, era consciente de ello. Era una creación de su mente para consolarlo, porque extrañaba a esa molesta niña que le hizo la vida imposible hasta el día en que desapareció.

La verdadera Julia nunca se preocuparía por él, lo sabía, porque lo había odiado más que a nadie en el mundo. No importaba cuántas veces Miguel y María le dijeran lo contrario, que Julia no lo odiaba como decía hacerlo en sus arrebatos de ira. Él sabía que eran mentiras blancas para que fuera capaz de continuar con su vida, estaba completamente seguro de que ella lo había odiado con toda su alma.

Sabía que lo que tenía ante sus ojos no era más que un producto de su imaginación. No importaba qué tan cálidos fueran los abrazos de esa falsa Julia, ella no era real. No era su Julia.

FIN