HOME | DD

Description
Приют для Песчанки

Еда подорожала ещё вчера. Подорожала так, что всех моих денег, запасённых на чёрный день, хватило ровно на две булки хлеба и бутылку молока. Растянуть эту провизию больше чем на два дня не смог бы даже Марк Бессмертник. Такой фокус и мне был не по силам. Именно поэтому, когда в наш дом постучался Исполнитель, я открыл ему дверь. Исполнители ходили по городу и нанимали на работу горожан – почтальонами, санитарами, грузчиками особого груза. Я никогда не нанялся бы на подобную работу, но наши деньги подошли к концу, и уже завтра детям было бы нечего есть.
- …Сколько денег вы будете платить? – хрипло спросил я.
Исполнитель на мгновение задумался, затем склонил голову на бок и ответил:
- Скажем,..десять тысяч. Устроит?
Голос у него был странный, как будто ребёнок пытался говорить басом. Тогда я не обратил на это никакого внимания – меня поразила предложенная сумма.
- Деся…десять тысяч?! – ошарашено переспросил я.
- В день, - весомо добавил посланник.
- …Что?…что я должен?..
- Ну, работа у тебя будет особая, хи-хи… - пробасил клювоголовый, сопроводив окончание фразы совершенно детским смешком.
- Это вроде как трупы убирать?.. – я сглотнул ком в горле.
- Нет, - щёлкнул Клюв.
- А кем же тогда?
- …Исполнителем, - снова хихикнул Исполнитель.
Весь его вид выражал сплошное удовольствие. Так и хотелось поскорее выкинуть его из дома и захлопнуть дверь перед длинным клювом-носом. Но я этого не сделал.
«Дети», - мелькнуло в моей голове, и я ответил согласием.
- Прекрасно! – обрадовался Исполнитель. – Приступай прямо сейчас. Пойдёшь в Театр к Марку, попросишь нашу униформу.
- А он даст? – усомнился я.
- Передашь, что это я сказал…по приказу Грибка.
- А разве не Марк у вас главный? – слова Исполнителя совсем сбили меня с толку.
- Хи-хи, это с какой стороны посмотреть! Если сверху, то – нет, не Марк…Возьмёшь одежду – отправляйся в Сквер. Встанешь возле дверей соседнего с бакалейной лавкой дома. Будешь ждать Бакалавра, доктора нашего столичного. Когда подойдет, скажешь ему это, - Исполнитель протянул мне бумажку. – И запрёшь его на час. Если он оттуда не выйдет – тащи тело в Театр.
- А если выйдет?
- Если выйдет – сам придёт.
- Понятно, - пробормотал я.
- Ну, тогда приступай, - сказал клювоголовый.

* * *

- А я давно тебя жду, Бакалавр! – весёлым голосом поприветствовал я доктора.
Лицо Данковского было сурово. Моросил дождь – я весь промок, пока его дожидался, - а он настолько был занят своими мыслями, что, казалось, даже не замечал отвратительной осенней погоды.
- Пропусти меня в дом, Маска, я испытаю на себе те лекарства, что дали Юлии, Анне и Ларе.
- О! Уважаю твой выбор, смелый Бакалавр, но не забудь принять перед тем, как войдёшь имунимо…иннуно… извините, - сбившись в мудрёных словах, пробормотал я. – О. Уважаю твой выбор, смелый Бакалавр, но не забудь принять перед тем, как войдёшь им-му-но-кор-рек-то-ры, - окончательно смутившись, промямлил я. Последнее слово пришлось произнести по слогам.
Данковский отвлёкся от своих дум и с подозрением уставился в прорези выданной мне птичьей маски.
- Я закрою тебя ровно на один час, - добавил я.
Бакалавр через мгновение, показавшееся мне вечностью, медленно кивнул и зашёл в дом. Едва дверь закрылась, я, действуя строго по инструкции, повернул ключ и достал из кармана часы.
Дождь лил не переставая. Вода ручьями стекала с клюва моей маски. Я не отрывал взгляда от старого циферблата. Прямо над позеленевшей цифрой восемь была трещина, из-за которой вовнутрь проникала вода. Кто-то дёрнул ручку двери изнутри дома… Без двух минут…без одной..всё! Я бросился к двери и повернул ключ. Из дома стрелой вылетел Бакалавр.
- Готово, Маска! – едва отдышавшись, произнёс Данковский. – Таблетки …действуют…
Бакалавр опёрся о стену дома и попытался прийти в себя. А в мою душу закрались сомнения. Я помнил слова Марка: «Когда Данковский выйдет из дома – отдашь ему этот порошочек», но…Если это тот самый порошок, о котором ходили слухи, то за него я мог выручить гораздо больше десяти тысяч. Да и лекарство…А вдруг кто-то из моих детей заболеет?!
Бакалавр оторвался от стены и повернулся, чтобы уйти.
- Постой…погоди, - остановил его я. - ...Вот, возьми порошочек.
Я нехотя протянул ему зелёную коробочку.
- Спасибо, - кивнул Данковский, убирая порошочек в карман. – Можно попробовать воспроизвести состав… - пробормотал он себе под нос.
- Вы уж постарайтесь! – от отчаяния вырвалось у меня.
Бакалавр, успевший удалиться от меня уже на пару-тройку метров, резко обернулся. Змеиный плащ затрепетал на ветру.
- Кто ты? – удивлённо произнёс он.
Я не ответил. Инструкция в таких случаях недвусмысленно гласила заткнуться.
- Ты ведь не из них...- вглядывался в меня Бакалавр
Я снова не ответил, склонив голову на бок, как было положено.
- Ну и ладно, - махнул рукой Данковский и зашагал в сторону Каменного Двора.
А я остался стоять. Инструкция требовала от меня дождаться ухода доктора и только потом отправляться в Театр. Дверь заражённого дома хлопнула от порыва ветра.
Этого ещё не хватало! Заражённый дом в чистом квартале! Надо запереть дверь. Я бросился ко входу в дом, на бегу доставая из кармана ключ. Подбежав к двери, я замер. В доме кто-то был! Со второго этажа едва слышно доносился жалобный девичий голосок. Неужто, пока я болтал с Бакалавром, какой-то ребёнок успел сюда забраться?!
Делать было нечего, я вошёл внутрь и стал подниматься на второй этаж. Посреди лестничной клетки висело какое-то мутное облако. Противный запах гнилой земли лез в ноздри. Проходя сквозь, облако я закашлялся. Но тот, кто сейчас был в комнате, явно этого не услышал. Он, а точнее она, была занята разговором. Я замер на месте и стал слушать. Голоса обеих говоривших были странно похожи друг на друга:
- Все меня гонят. Демон с хладным сердцем рыщет по Городу, он едва не добрался до меня сегодня. Страшно мне.
- Уходи скорее! Пламенный демон идёт сюда. Я чувствую, как стонет земля под его ступнями
- Куда же я пойду? Они разорвут меня на месте, сожгут на костре, едва увидят у себя на пороге. Кто даст мне приют?
- Простые люди. Они - твои приближённые! Стучись в их дома, просись на ночь.
- Они называют меня Самозванкой.
- Они верят, что ты Чудотворница!
Я двинулся вперед. Голова закружилась. Странно. Позади меня раздались шаги. Девочка в вязаной шапочке, глядя себе под ноги, стала спускаться по лестнице. Прекрасно, но где её собеседница? Ей бы тоже следовало уходить…
Я вернулся в конец коридора и заглянул в ту, комнату, где шёл разговор… Никого. Пусто! Она что - сама с собой тут разговаривала?!
Стены комнаты были заляпаны грязью. На полу валялись пыльные листы бумаги и книги. Видно, раньше они гнездились на рухнувших полках. На против входа на комоде стояло треснувшее зеркало.
Я попытался стереть пот со лба – мешала маска. Ладно. Пора бы и самому покинуть этот странный дом. Я развернулся, и комната поплыла у меня перед глазами. Жарко…Да я же ведь горю!
Я упал на пол.
…Мысли путаются. Что теперь будет с едой?...То есть с детьми! Конечно же можно поймать эту прозрачную кошку...Брысь отсюда!..Хе-хе, обиделась! Ну и ладно…Скоро земля примет меня. Я уже чувствую её запах…
Кто-то стянул у меня с головы маску. Холодная ладошка легла на лоб. Серый туман перед глазами начал развеиваться.
- Бедный, - вздохнула Самозванка. – Ты же не из этих, зачем в дом вошёл?
- Е..еда, выдавил из себя я. – Детям.
- Поднимайся, - потянула меня за руку девчонка. – Как там говориться? Встань и шагай?
- Встань и иди, – ехидно поправил голосок из угла.
Я медленно скосил глаза. В тёмном углу стоял кто-то низенький. Лица видно не было. Зато новый гость вертел в руках трость.
- Знаю, - отмахнулась девчонка.
- Не ожидал от тебя такого, Самозванка, не ожидал, - покачал головою собеседник. – Ты же убить его должна была. Иначе весь сценарий насмарку.
- А вот и не убить - я Чудотворница! Не видишь что ли? – хмыкнула девочка, и поволокла меня наружу.
На свежем воздухе мне полегчало. Опёршись о стену в том же месте, где недавно стоял Бакалавр, я хватал ртом воздух. Чудотворница-самозванка куда-то ушла. А я стоял и не мог надышаться. Ну её, эту работу. Заберу сегодняшний оклад, и уволняюсь!
А Крысиный Пророк сидел в комнате и рылся в разбросанных по полу листах бумаги.
- Что она творит вообще?! Не было такого в сценарии! Власти рассердятся! Если конечно заметят…Придётся дописывать.

КОНЕЦ.